Из всех версий возникновения этих собак наиболее правдоподобным представляется то, что предки пиренейского мастифа оказались на территории Пиренеев вместе с предприимчивыми финикийскими купцами, которые вели свою торговлю по всему Средиземноморью.

Долгие века эти бесстрашные создания пасли в горах многочисленные отары овец и охраняли их от хищных волков и медведей, которые только и мечтали о том, чтобы утащить лакомую добычу. Во время пастьбы на мастифа всегда надевался специальный ошейник с шипами, защищающий его горло от острых зубов хищника. Кроме того, пиренейские мастифы следили за тем, чтобы во время перегона стада с одного пастбища на другое никто из его подопечных не попал в руки браконьеров. Эти послушные и сильные собаки очень ценились пастухами: они берегли своих незаменимых помощников как зеницу ока.

Пиренейские мастифы зарекомендовали себя и в качестве надежных охранников домов и имений, также этих умных собак высоко ценили на военной службе. А вот в качестве охотничьих собак пиренейских мастифов, в отличие от других местных пастушьих пород, никогда не использовали.
До середины XX века мастифы, обитающие на Пиренеях, получали свои имена по названию областей, в которых они проживали: так, в Арагоне жили арагонские мастифы, в Эстремадуре – эстремадурские, в Наварро – наварские и т д. Они отличались друг от друга размерами, структурой шерсти и строением головы. В приоритете у заводчиков были рабочие качества собак, поэтому экстерьеру придавалось минимальное значение.

Многочисленные скрещивания разных типов пиренейских мастифов прекратились в 1946 году, когда все разновидности северных и северно-восточных собак были объединены в одну породу – пиренейский мастиф. Также был разработан и принят стандарт породы. Одновременно с этим таким же образом - путем объединения нескольких пород - произошло и возникновение породы «испанский мастиф».

В середине XX века для Испании, ослабленной гражданской войной, настали тяжелые времена. Скотоводство находилось в упадке (да и волков, от которых нужно было защищать овец, практически не осталось) и терявший свою востребованность пиренейский мастиф, оказался на грани исчезновения. Держать такую большую собаку стало роскошью, которую могли себе позволить лишь обеспеченные люди, поэтому популяция пиренейских мастифов стремительно сокращалась.

В середине 70-х годов группе ученых-энтузиастов удалось возродить породу. Регулярное участие пиренейских мастифов в выставках помогло привлечь к ним интерес со стороны собаководов, и уже в 1977 году в Испании был создан клуб любителей породы, а в 1981 - утвержден новый стандарт пиренейского мастифа.

Пиренейский мастиф – рослый и массивный пес, внешне напоминающий сенбернара; некоторые сравнивают его с большим белым медведем. Но несмотря на свои размеры, он очень проворен, а его движения совсем не неуклюжи – ведь он обладает отличной координацией. Высота в холке у пиренейского мастифа - 71-90 см, вес - 55-80 кг (кстати, уже к двум месяцам щенок мастиффа весит 15 кг!). У этих собак массивная голова с продолговатой мордой, высокопоставленные остроконечные уши, крупные мускулистые конечности, длинный широкий хвост и небольшие, миндалевидные глаза, как правило, тёмно-орехового оттенка. Шерсть у этих собак средней длины, густая и мягкая; на шее, груди и хвосте – удлиненная. Окрас – белый с маской на морде и отметинами черного, серого, коричневого, тигрового цветов. Пятна могут располагаться по всему телу, но кончик хвоста и лапы обязательно должны быть белыми, а уши – темными. Нежелательны сплошной белый окрас, желтоватый оттенок шерсти, а также слишком большие отметины на теле и голове собаки.

Этот величественный и импозантный «медведь» будет прекрасно чувствовать себя в загородном доме с большим садом – ведь он обожает природу и неспешные прогулки на свежем воздухе. Но все же не забывайте о физических нагрузках для вашего большого питомца и не дайте ему превратиться в диванного лентяя.
Сегодня пиренейские мастифы по –прежнему используются в качестве пастушьих собак, а кроме того, благодаря своей бдительности и смелости они нашли себе применение в качестве телохранителей. Во многих европейских странах существуют клубы любителей породы, а в скандинавских странах пиренейский мастиф даже занимает вторую ступень пьедестала (после бульмастифа) по популярности среди пород молосской группы.