Изначально операция планировалась на сутки, но вышло как всегда, и на исходе были уже пятые. Сначала разведка ошиблась, как они сказали, "на какие-то четыреста метров". Их бы засунуть под землю, поставить… и пусть они попробуют проползти на карачках эти четыреста метров, таща на себе всё это барахло. Потом оператор прорыл шурф диаметром метр, а не как положено - полтора. Да что говорить, все как всегда и как обычно!

Дисплей плазматрона продолжал настойчиво требовать вставить именно в него маленький голубой цилиндр, попутно предупреждая, что энергии осталось максимум на два выстрела средней мощности. Блок связи также помигивал оранжевым огоньком. Попробовать зарядить его и дать один мощный импульс на поверхность в надежде, что его успеют засечь, поймут и вышлют ещё одну группу на выручку? Это, конечно, самый приятный и лёгкий путь - сидеть тут и ждать - слизняков считать. Вопрос, кто быстрей засечёт сигнал, свои или зурги? В любом случае эти твари доползут раньше.

Обогрев костюма, ещё вчера весело протрещав датчиком, предоставил возможность самому справляться с холодом. Руки, начавшие терять чувствительность и сладковатый запах, который поднимался из глубины туннеля, торопили принять решение…

Офицер негромко щёлкнул пальцами и через мгновение мокрый нос, бесшумно возникший из мрака, ткнулся ему в руку. Привычно нащупав за ухом у пса выстриженное место с чуть выступающими металлическими пластинами, он прикоснулся к ним голубым цилиндром. Собака немного дернулась от неприятного пощипывания, но осталась стоять на месте. Дождавшись, когда на цилиндре замигает 50% , офицер прислонил его к точно таким же пластинам у себя на виске и через секунду миллионы запахов и звуков обрушились на него, а глаза начали различать тускло светящиеся своды туннеля…

Так, возможно, будет начинаться моя книга о кинологах будущего. Главный герой повести участвует в операции по уничтожению пришельцев, заполонивших Землю, и в этом ему помогает его четвероногий друг. В этой битве собака оказывается не только эффективным средством борьбы с мутантами, но и единственным из возможных. Но так ли далёк это сюжет от реального будущего, которое нас ожидает? Да и какое это будущее, и есть ли в нём место служебной собаке или её вытеснит машина, напичканная датчиками?

На эти и другие вопросы я и постараюсь ответить. Прежде всего, вспомним возможности собаки и чем она занималась всё это время рядом с человеком, да так, что мы уже и не представляем себе нашу жизнь без этих хвостатых.

Собака - это единственное животное, которое прошло, не толкаясь, бок о бок с человеком, весь его тернистый исторический путь и осталось по-прежнему рядом с ним. Оторвитесь от телевизора и загляните в глаза своему псу - его предки видели наших далёких родственников, ещё гоняющих друг друга костью от мамонта. Мы изменились, поменяли кость на мобильный, ожерелье из зубов на галстук, а они остались такими, какими были и сотни лет назад! Но, несмотря на это, мы по-прежнему нуждаемся в них. Мы так же любим и ценим собак, как это делал тысячи лет назад человек, засыпающий у костра в обнимку с лохматым псом или как аристократ времён Генделя, кормивший своих собак с руки, не боясь испачкать фрак. Мы любим их, прежде всего, за те качества, которых нам часто не хватает самим. Это искренность и бесстрашие, умение слушать и сопереживать, быть преданным и любить бескорыстно! Вы приходите домой и Ваш Джек или Шарик радостно бросается к Вам. Он не ворчит и не пытается вместо "добрый вечер" сунуть вам с порога мусорное ведро. Он внимательно выслушает Вас и всегда будет на вашей стороне, и единственное, что он может попросить, это: "Хозяин, давай ещё погуляем!" Но не только это позволяет собаке вот уже столько времени быть верным спутником человека. Собака слышит лучше человека в несколько раз и способна различать звуки в диапазоне ультразвука. Её обоняние позволяет почувствовать и распознать вещество в количестве одной молекулы на кубический метр. Бегает собака в три раза быстрее человека, по пересечённой местности в пять раз, а острые зубы часто оказываются эффективней накаченных мышц. А главное - собака это то животное, которое легко находит общий язык с человеком.

Этими качествами мы и пользуемся уже не одну тысячу лет. Не смогла заменить собак до сих пор и всё быстрее развивающаяся техника. Существующие приборы, например, выполняющие роль газовых анализаторов, ещё много лет будут дорогостоящими, громоздкими, сложными в управлении и малоэффективными. А сегодня применение собак в военных целях становиться на принципиально новый уровень.

Желание клонировать "универсальных солдат" устойчиво поселилось в военных лабораториях ведущих держав ещё с 1987 года. Даже открытые публикации позволяют сделать вывод, что работы в этом направлении находятся на стадии завершения. Но первыми военными клонами, которые увидит мировая общественность, как не странно, будут именно собаки. И на это есть причины. Развитие науки намного опережает готовность человечества принять её достижения. И если появление собаки - клона, с отличным чутьём предназначенного для поиска людей в завалах будет принято на "ура", то появление человека - клона, даже для защиты родного отечества, вызовет неоднозначную реакцию в обществе. Поэтому, как не хотелось бы военным начать массовое клонирование воинов, начинать им придётся всё же традиционно, как и в освоении космоса, с собак. Прежде всего будут клонироваться собаки с отличными рабочими качествами, а именно с повышенным обонянием. При массе рабочих собак по поиску взрывчатых веществ и наркотических средств, работают отлично лишь немногие. И это не вина их дрессировщиков. Гены. А как говориться, гены решают всё! Вот эти собаки и послужат матрицей для создания собак - ищеек.

Узкая бетонная дорога заканчивается автоматическими воротами в бетонном заборе с датчиками сигнализации и видеокамерами. Машина проезжает первые ворота и останавливается перед вторыми - начинается система шлюзов. Впереди ещё два. Осмотрев машину и удостоверения личности, охранник нажимает кнопку на пульте, и мы едем дальше. Процедура повторяется снова. Наконец, мы подъезжаем к длинному одноэтажному зданию, из которого приглушённо раздаётся собачий лай. Охранник ещё раз смотрит наши удостоверения и записывает данные в журнал. Надеюсь, что это последняя проверка. Мы входим внутрь. По сторонам коридора длинные ряды вольеров с собаками. Просто с собаками, и всё. И к чему столько предосторожностей? … с одинаковыми собаками…

Исследования ведутся не только в направлении клонирования собак с отличными рабочими качествами. Разрабатывается и возможность раскодировки и передачи сигналов анализаторов (органов чувств) собаки непосредственно её проводнику. Выглядеть это будет примерно так. Путём операции собаки вживляется миниатюрный передатчик, который передаёт все импульсы, идущие от органов зрения, слуха и обоняния к головному мозгу её вожатому, который может находиться за сотни метров от собаки. Сигналы приходят на экран шлема уже в виде зрительных и звуковых образов. Сигналы, приходящие из органов обоняния собаки, будут приходить на дисплей в виде информации о принадлежности запаха к одной из условно обозначенных групп. Такие как: "Человек", "Животное", "Взрывчатые вещества", "Наркотики". Каждая из таких групп будет, в свою очередь, делиться на подгруппы. Например : "человек" на "мужчина" - "женщина", эти, в свою очередь, на "молодой" или "старый", "полный" или "худой". По информации, которая содержится в запахе, можно узнать, испытывает ли объект страх, агрессию, или недомогание. То есть, кинолог видит, слышит и осязает точно так же, как его четвероногий спутник. Через это же устройство происходит и управление собакой. Проводник собаки голосом подаёт в микрофон команды, а собака слышит их через миниатюрный приёмник, вмонтированный в ухо. К месту будет упомянуть, что управление собакой с помощью радиосвязи было с успехом опробовано в Центральной школе служебного собаководства "Красная Звезда" ещё в конце 80-х.

Но за какие бы горизонты не шагнула техника, собака останется живым существом, и вряд ли появиться техника, способная объяснить, что такое гражданский или воинский долг собаке, и почему она должна делать то, что ей самой и в голову бы не пришло. Сделать это смогут только люди, по-настоящему любящие и понимающие собак.

P.S. Год назад я присутствовал на соревнованиях по служебному собаководству в Петербурге. Посмотреть на них съехались гости не только со всей нашей страны, но и из Финляндии, Германии, Англии. Меня, как и остальных зрителей, поразила работа немецкой овчарки по кличке "Циклоп". Эту необычную кличку ей дали за черное пигментное пятно между глаз. Такой заинтересованности в работе и такого острого чутья я не встречал давно.

Владелец суки предложил одному из кинологов МВД спрятать обойму от ПМ в любом из пяти автомобилей, стоявших на стоянке. Каково же было удивление милиционера, когда овчарка уже после ориентационной пробежки вокруг машин четко села у багажника красной девятки. Владелец собаки открыл багажник и пустил суку ещё раз для уточнения места закладки. Через минуту он достал из багажника бутылку с машинным маслом, и под изумлённые возгласы зрителей вылил её содержимое в урну. Вслед за маслом из бутылки вывалилась и спрятанная обойма. На следующий год, когда я приехал в Питер, поинтересовался у своих знакомых о судьбе этой собаки. Знакомый ветеринар рассказал, что собака погибла через месяц после соревнований - попала под грузовик. В клинике, где он работает, пытались ей помочь, но было уже слишком поздно, собака умерла у него на руках. Владелец отказался от кремации и забрал труп собаки…

Две недели назад, завтракая, я смотрел новости. Показывали ликвидацию последствий взрыва в одной из стран. Сюжет про кинологов с собаками, ищущих людей в завалах, не мог не привлечь моего внимания. На секунду оператор дал крупный план собаки, активно обнюхивающей груду кирпичей. Немецкая овчарка, сука с пятном между глаз, делающей её похожей на … "Циклоп!" - невольно вырвалось у меня. Но камера уже показывала другой план и к собакам больше не возвращалась. Больше этот сюжет не повторялся…